看虾青素哪个牌子好，首先看起虾青素是不是天然的，是不是左旋的。只有左旋虾青素具备超强的抗癌、抗氧化等生物活性，右旋结构的虾青素的生物活性较低，而内消旋虾青素基本不具有生物活性。
虾青素(Astaxanthin)是一种红色类胡萝卜素，广泛存在于虾、蟹、鱼以及某 些鸟类的羽毛中[ 1]。其纯品呈暗紫红色，在体内可与蛋白质结合而呈现青、 蓝、棕色等，加热使蛋白质变性后，虾青素被释放而呈现红色。虾青素具有着色功能，也能够增强机体的免疫力，促进抗体的产生，还具有抗氧、清除自由 基等方面的功能。因其高效的生物学活性，近年来已成为国内外研究人员和水产养殖、化妆品、医药、食品等众多行业的研究热点。
■虾青素的结构及性质
虾青素的化学名称为 3,3'-二羟基-4,4-二酮基-β,β'-胡萝卜素，分子式为 C40H52O4，属于氧化型的类胡萝卜素，以次生类胡萝卜素的形式存在于一些绿 藻和菌类中。同其他类胡萝卜素分子一样，虾青素的分子中存在着很长的共轭 双键，并且，其共轭双键链的末端还存在着不饱和的酮基和羟基，这构成了α- 羟基酮的结构，如图 0-1，这些结构极易与自由基发生反应并将自由基清除，具 有较活泼的电子效应，因此，与一般的类胡萝卜素相比，虾青素具有更强的抗 氧化作用。
图 0-1 虾青素的分子结构式
Fig.0-1 The structural formula of astaxanthin
虾青素分子可形成三种旋光异构体：左旋 (3S, 3´S)、内消旋 (3R, 3´S) 和右 旋 (3R, 3´R) 结构[2]，如图 0-2。研究表明，只有左旋虾青素具备超强的抗癌、抗氧化等生物活性，右旋结构的虾青素的生物活性较低，而内消旋虾青素基本不具有生物活性[3]。
图 0-2 虾青素的三种异构体
Fig. 0-2 Three isomers of astaxanthin
不同来源的虾青素其结构不同：人工合成的虾青素是以上 3 种结构虾青素 的混合物（25%的左旋、25%的右旋，50%左右的内消旋），具有极低的生物活 性；酵母菌中(Phaffia rhodozyma)合成的虾青素是 100%右旋（3R, 3'R）的结 构，此种虾青素具有部分生物活性；雨生红球藻中合成的天然虾青素为左旋（3S, 3´S）结构，与鲑鱼等水产养殖生物体内的虾青素构型(以 3S, 3´S 型为主) 基本 相同，具有极强的生物学活性[4]，此种来源的虾青素备受人类的保健食品、高 档化妆品、药品等领域的青睐，而前两种来源的虾青素主要用于物品和非食用 的动物等的着色上。
虾青素熔点为 216℃，不溶于水，微溶于乙醇、乙醚、丙酮等大多数的有 机溶剂，易溶于苯、二硫化碳、吡啶、三氯甲烷、二氯甲烷等有机溶剂中[5]。
虾青素对光、热、氧化剂等特别敏感，具有较高的不稳定性，对虾青素进 行保藏时，加入适量的抗氧化剂（如乙氧基喹啉、抗坏血酸、二丁基羟基甲苯等）可对其起到一定的保护作用[6]。
虾青素的来源 人工合成和生物提取是生产虾青素的两种主要方式。
■人工合成
人工化学合成虾青素的难度较高，价格昂贵，并且合成的虾青素在分子结构、生物学的功能、生物安全性能以及应用效果等方面与天然虾青素之间存在 着一定的差异性；另一方面，人工合成过程中会不可避免的产生污染，造成一 定的安全隐患，降低了虾青素的安全性能 [7,8]。随着产品的天然性越来越受到人 们的青睐，通过天然的生物资源提取虾青素已经成为当今的研究热点。
■天然虾青素生物提取
(1) 从水产品加工废物中提取 虾青素广泛存在于大多数的水生甲壳类动物中。目前，国内外的虾蟹加工业每年都会产生大量的废弃物，以这些废弃物为原料从中提取虾青素不仅可以 增加经济收益，还能够减弱废水的色度，以减少环境污染[9,10]。常用的方法是 先粉碎虾蟹壳，然后进行酸解或酶解处理，再进行提取（利用有机溶剂如石油 醚、丙酮等）。据分析，在提取的类胡萝卜总量中，虾青素占 90%以上。
但由于水产废弃物中较低的虾青素含量，相对偏高的提取费用，加上资源 的限制（易腐败，运输费用较高等），运用此法进行虾青素大规模生产的发展 前景不大。
(2) 发酵生产
●细菌合成虾青素没有利用价值
据报道 [ 11 , 12 ] ， 姬杆菌 (Brevibacterium) ， 乳 酸 分 支 杆 菌 (Mycobacterium Lacticola) ， 黄 杆 菌 (Flavobacterium spp) ， 海 洋 细 菌 (Agrobacterium aurantiactrm，Alcaligens sp.)等细菌可以合成虾青素，但它们合成虾青素的量均很低，基本上没有利用价值。
●真菌红法夫酵母的虾青素具有部分生物活性
1976 年，Phaff等人发现红法夫酵母中存在虾青素，由于酵母的繁殖速度快，生长周期较短，再加上酵母的营养价值较高，其本身就是一类良好的饲料 原料，从而引起了人们广泛的关注[13,14]。但野生的法夫酵母中总类胡萝卜素的 含量较低，在每克干酵母中，总类胡萝卜素的含量不超过500μg，而且酵母内虾 青素的积累受发酵时多种环境因素（如pH、温度、溶氧等）以及发酵培养基组 成成分的影响，为提高法夫酵母中虾青素的产量，需要向培养基中添加大量的 碳源和氮源，尤其是价格较高的有机氮源（如蛋白胨和酵母膏等），造成生产成 本增加，不利于商业化生产，加上酵母的细胞壁较厚，不经破壁处理很难被动 物所消化利用，所以，关于利用酵母菌生产虾青素，近几年主要集中于酵母菌 的诱变育种、酵母细胞壁的破碎等方面的研究[15,16]。
●微藻提取天然虾青素具有超强 的生物活性
研究[17,18]发现许多种类的藻类（如裸藻、雪藻、雨生红球藻等）中均含虾 青素，其中雨生红球藻中虾青素的积累速率显著高于其它绿藻，且在特定条件 下，雨生红球藻中虾青素的积累量可达细胞干重的4%[19]，是目前所知天然虾青 素含量最高的生物。另外，雨生红球藻中虾青素的构型（3S, 3’S型）具有超强 的生物活性，并与水生动物体内所含的虾青素构型完全相同，而且雨生红球藻 中所含的各种成分（游离虾青素及其酯类）的配比（约5%的虾青素单体，70% 的单酯及25%的二酯）极其相似于水产动物自身的配比。而通过人工合成和利 用红法夫酵母等原料生产的虾青素均不具备这些优势 [20,21]。因此，利用雨生红 球藻生产虾青素具有广阔的发展前景。
■参考文献
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